SÃO FRANCISCO E O ENCONTRO COM OS IRMÃOS
Com todo o processo de transformação que Francisco viveu e seu modo de vida simples, humilde e sempre em Oração, vivendo profundamente o Evangelho, outras pessoas também quiseram viver como ele estava vivendo. Francisco sempre colocava em prática o que ouviu do Evangelho e do Crucifixo e então andava anunciando a boa nova de Cristo. Assim, quando os habitantes de Assis o viram chegar com uma túnica simples, uma corda amarrada à cintura e os pés descalços e desejando a paz a todos que ele encontrava no caminho, muitos quiseram viver e sentir a paz que ele estava sentindo…
A verdade da doutrina anunciada com simplicidade e a autenticidade da vida do bem-aventurado Francisco se tornavam conhecidas de muitos, de modo que, transcorridos dois anos de sua conversão, certos homens começaram a se animar por seu exemplo e penitência e, rejeitando todas as coisas, uniram-se a ele, no hábito e na vida. O primeiro deles foi Frei Bernardo, de santa Memória. (LEGENDA DOS TRÊS COMPANHEIROS CAP 8, 27)
Francisco passou a falar do Evangelho nos lugares públicos de Assis. Falava e agia com tamanha fé, que o povo que antes o zombara, agora o ouve com respeito e admiração. E assim, o bom Deus, quis que Francisco tivesse irmãos de conversão. Aos poucos suas palavras foram tocando os corações das pessoas. O primeiro foi Bernardo um nobre e rico amigo de Francisco; depois Pedro Cattani. Estes, agindo conforme diz o Evangelho, doaram tudo o que tinham aos pobres.
Quando o grupo chegou a 12 irmãos, Francisco decidiu ir até Roma e pedir ao Papa autorização para viverem a forma mais pura do Evangelho, conforme o desejo e a escolha que fizeram. A princípio, o Papa achou que seria muito duro para eles esse modo de vida. Mas, logo depois, a partir de uma visão que o Papa teve de um homem maltrapilho sendo a coluna da Igreja prestes a ruir, deu permissão e também autorizou que eles pudessem pregar.
“Vendo o bem-aventurado Francisco que o Senhor aumentava cada dia o seu número, escreveu para si e para seus Irmãos, presentes e futuros, com simplicidade e com poucas palavras, uma forma e Regra de vida, sendo principalmente expressões do santo Evangelho, pois vivê-lo perfeitamente era seu único desejo. Acrescentou, contudo, algumas poucas coisas, absolutamente necessárias para o andamento da vida religiosa. Por esse motivo, foi a Roma com todos os referidos Irmãos, desejando ardentemente que o Papa Inocêncio III confirmasse o que tinha escrito. Achava-se naquela ocasião em Roma o venerável bispo de Assis, Guido, que estimava muito São Francisco e todos os seus Irmãos, e os venerava com particular afeto. Vendo ali São Francisco e seus Irmãos e, desconhecendo o motivo, não gostou. Temia que quisessem abandonar sua terra, onde o Senhor já começara a fazer grandes coisas por meio de seus servidores. Gostava muito de ter esses homens de valor em sua diocese e esperava muito de sua vida e seus bons costumes. Mas quando soube a causa e compreendeu o verdadeiro motivo, alegrou-se muito no Senhor e lhes prometeu seu apoio e influência. Além disso, dirigiu-se São Francisco ao senhor bispo de Sabina, chamado João de São Paulo, que se destacava entre os outros príncipes e dignidades da Cúria Romana por “desprezar as coisas terrenas e aspirar as celestiais”. Este o recebeu com “bondade e caridade” tendo apreciado muito sua resolução e seus projetos. Entretanto, como era homem prudente e discreto, interrogou-o sobre muitos pontos e tentou persuadi-lo a passar para a vida monástica ou eremítica. Mas São Francisco recusou com humildade o quanto lhe foi possível esse conselho, sem desprezar os argumentos, mas por estar piedosamente convencido de que era conduzido por um desejo mais elevado. Admirava-se o prelado com seu fervor, e temendo que fraquejasse em tão altos propósitos, mostrava-lhe caminhos mais fáceis. Afinal, vencido por sua constância, anuiu a seus rogos e procurou promover seus negócios diante do Papa. Regia a Igreja de Deus naquele tempo o Papa Inocêncio III, homem ilustre, muito rico em doutrina, celebérrimo orador e muito zeloso da justiça em tudo que se referia ao culto da fé cristã. Informado do desejo daqueles homens de Deus, depois de refletir, aceitou o pedido e deu-lhe despacho. Tendo-lhes feito muitas exortações e admoestações, abençoou São Francisco e seus Irmãos e lhes disse: “Ide com o Senhor, Irmãos, e conforme o Senhor se dignar inspirar-vos, pregai a todos a penitência” (PRIMEIRA CELANO, CAP XIII).
Com toda essa Graça, outros Irmãos também foram se juntando ao grupo, desejando viver conforme Francisco. Os frades fizeram suas habitações em choupanas ao redor da Igrejinha da Porciúncula. Dividiam as atividades entre oração, ajuda aos pobres, cuidados aos leprosos, e pregações nas cidades, também se dedicavam às atividades missionárias, indo dois a dois a lugares distantes e pagãos; eram alegres, pacíficos, amigo dos pobres.
O número dos companheiros de Francisco aumentou rapidamente. Assim, há uns dois anos do movimento franciscano, os frades somavam cinco mil. “Achava-se São Francisco no capítulo geral celebrado em Santa Maria da Porciúncula, capítulo que se chamou das esteiras, por não haver ali mais acomodações que as construídas com esteiras, ao qual concorreram cinco mil frades”. (ESPELHO DA PERFEIÇÃO, CAP 68)
Tempos depois, uma grande alegria, para Francisco e seus companheiros, veio de uma jovem de família nobre de Assis, chamada Clara. Ela procurou Francisco pedindo para viver o mesmo modo de vida, segundo o Evangelho. A princípio, Francisco ponderou sobre as duras condições que ela teria que se submeter, mas a recebeu com grande alegria.
“Muitos, inflamados pelo ardor de sua pregação, impunham-se à nova regra de penitência de acordo com a fórmula aperfeiçoada pelo homem de Deus que decidiu chamar esse gênero de vida “Ordem dos Frades da Penitência”. E não havendo outro caminho possível para todos os que buscam o céu a não ser o caminho da penitência, admitem-se nela os clérigos e os leigos, os solteiros e os casados. Os inúmeros milagres realizados por alguns deles provam bem qual o mérito que tiveram aos olhos de Deus. Houve também donzelas que optaram pela castidade perpétua, entre as quais Clara, virgem amantíssima de Deus, primeiro rebento do jardim, perfumada como branca flor primaveril, esplêndida como estrela fulgurante. Gloriosa agora no céu, é justamente venerada na terra pela Igreja, ela que foi, em Cristo, a filha do Pai São Francisco, pobrezinho, e a Mãe das damas pobres”. (LEGENDA MAIOR, CAP IV, 6)
Clara, depois de se alojar temporariamente em um convento Beneditino, foi morar em um Convento ao lado da Igreja de São Damião. Ela ajustou o modo de vida dos Frades para mulheres e recebeu, por sua vez, muitas companheiras, iniciando a Ordem das Irmãs Clarissas.
Até mesmo pessoas casadas queriam viver como Francisco. Muitos Cristãos de família, ao ouvir Francisco, decidiram seguir o seu exemplo e ensinamento, alguns pediam conselhos e Francisco os orientava conforme o estado de vida de cada um. Para uma mulher e seu marido que o procuraram querendo viver como ele, Francisco recomendou servir ao Senhor permanecendo casados.
Iniciando assim a Ordem Terceira Franciscana Secular. Completando, assim, a alegria de viverem como irmãos consagrados, irmãs consagradas e famílias consagradas.
“Não somente os homens se convertiam à Ordem, mas também muitas virgens e viúvas, compungidas pelas suas pregações e, seguindo seu conselho, enclausuravam-se nos mosteiros espalhados pelas cidades e aldeias para fazer penitência. E constituiu-se para elas um dos Irmãos como visitador e conselheiro. Da mesma forma, homens e mulheres casados, não podendo abandonar a lei do matrimônio, entregavam-se, pelo salutar conselho dos Irmãos, a uma penitência mais rigorosa em suas próprias casas. E assim, por meio do bem-aventurado Francisco, adorador perfeito da Santíssima Trindade, a Igreja de Deus foi renovada com três Ordens, conforme prefigurava a reforma das três igrejas. E cada uma destas Ordens, em seu devido tempo, foi confirmada pelo Sumo Pontífice”. (LEGENDA DOS TRÊS COMPANHEIROS, CAP XIV, 60)
Salmo 133,1-3 “Vejam como é bom, como é agradável os irmãos viverem unidos. É como óleo fino sobre a cabeça, descendo pela barba, a barba de Aarão descendo sobre a gola de suas vestes. É como orvalho do Hermon, descendo sobre os montes de Sião. Porque aí Javé manda a bênção e a vida para sempre”.
Frei Renildo Cirineu, OFM
